Le 10 mars 2023, le Comité d’enquêtes de la Fédération de Russie a annoncé la condamnation du défenseur des droits de l’homme et militaire ukrainien Maksym Butkevych, capturé par les Russes l’été dernier lors des combats dans la région de Louhansk, à 13 ans de prison pour des faits entièrement fabriqués. Avec lui, deux autres prisonniers ukrainiens ont également été condamnés – Viktor Pokhozey et Vladyslav Shel – respectivement à 8,5 et 18,5 ans.
Maksym Butkevich est un défenseur des droits de l’homme et journaliste ukrainien, co-fondateur du projet “Bez Kordoniv” (sans frontières), dont l’objectif est d’aider les demandeurs d’asile et les immigrés en Ukraine et à lutter contre les discours de haine. Il est également co-fondateur du Centre des droits de l’homme ZMINA, de la radio publique Hromadske, et a travaillé comme journaliste pour un certain nombre de médias ukrainiens et internationaux.
Il a rejoint les rangs des Forces armées ukrainiennes en mars 2022 et a été capturé en juin dans les districts temporairement occupés de Zoloty et Girsky (région de Louhansk).
Selon le Comité d’enquête de la Fédération de Russie, la soi-disant “Cour suprême de la RPL” (République populaire de Louhansk) a déclaré Maksym Butkevich coupable de traitement brutal présumé de la population civile, de l’usage de méthodes interdites dans un conflit armé, de tentative de meurtre au moyen de une menace générale, ainsi que des dommages intentionnels à la propriété d’autrui : il aurait tiré le 4 juin 2022 un lance-grenades à l’entrée d’un immeuble résidentiel à Severodonetsk, dans la région de Louhansk. Aucune preuve n’est actuellement apportée dans cette affaire clairement fabriquée, hormis une « confession » du captif mise en scène et filmée. Par ailleurs, selon nos informations, l’unité “Berlingo”, à laquelle appartient Maksym Butkevich, n’a pas été déployée ni n’a participé aux hostilités sur le territoire de Severodonetsk.
Il faut noter qu’avant aujourd’hui, aucune information n’avait été donnée sur les accusations portées contre le prisonnier de guerre Maksym Butkevich, ce qui n’a pas permis d’engager un avocat ni d’avoir accès à un procès équitable.
La Russie s’opposant à l’admission d’observateurs indépendants dans les lieux de détention qu’elle a créés dans les territoires occupés, aucun contrôle effectif de ses conditions de détention ni précisions sur la manière dont il était traité n’ont pu être obtenus, notamment par les organisations internationales.
Dans le même temps, un certain nombre de médias de propagande russes ont publié des informations manifestement fausses sur Maksym Butkevich, attribuant au défenseur des droits humains des déclarations qu’il n’a jamais faites et des opinions opposées à celles qu’il a affirmées.
Tout ceci témoigne de la fabrication délibérée de l’affaire par les Russes, probablement pour donner aux forces de l’armée ukrainienne l’image de criminels de guerre.
Nous condamnons le recours par la Russie à l’utilisation des prisonniers de guerre à des fins de propagande, nous exigeons qu’il soit mis fin aux poursuites illégales contre Maksym Butkevich et qu’il puisse être échangé, ainsi que d’autres prisonniers de guerre ukrainiens.
Nous exigeons que la Fédération de Russie autorise des observateurs internationaux à rendre visite aux prisonniers de guerre et aux otages civils pour surveiller les conditions de leur détention et prévenir leurs mauvais traitements et autres violations de leurs droits.
Nous appelons le Président de l’Ukraine, le ministère des Affaires étrangères de l’Ukraine, le commissaire aux droits de l’homme de la Verkhovna Rada de l’Ukraine à continuer d’exercer des pressions sur la Fédération de Russie pour la libération immédiate de tous les citoyens illégalement emprisonnés par le régime d’occupation sous phrases fabriquées.
Nous appelons la communauté internationale à accroître la pression des sanctions contre la Russie pour sa violation du droit international humanitaire et du droit des droits de l’homme.
Organisations signataires :
- Centre ZMINA pour les droits de l’homme
- Projet “Sans Frontières”
- Radio publique Hromadske
- HOF “Alternative Publique”
- Maison éducative des droits de l’homme – Tchernihiv
- Association “Sich” – France
- Initiative médiatique pour les droits de l’homme
- Centre ukrainien des médias de crise
- ONG “Femmes dans les médias”
- Assemblée Européenne des Citoyens
Signataires individuels :
- Anastasia Moskvychova, journaliste et militante publique
- Iryna Dumych, défenseuse des droits humains, militante publique
- Liza Kuzmenko, responsable de l’ONG « Women in Media », membre de la Commission d’éthique journalistique