Відносини між Україною та Латвією на сьогодні у дуже гарному стані. Між країнами продовжується тісна політична, економічна і культурна співпраця. «Латвія є одним із наших найближчих партнерів у ЄС, не тільки тому, що ми маємо історичні зв’язки і тісно співпрацюємо зараз, але й тому, що ця країна, як ніяка інша у Західній Європі, розуміє, що зараз переживає Україна. Нас підтримують не тільки на рівні уряду і парламенту, але й простих людей» – розповів Євген Перебийніс, Надзвичайний і Повноважний Посол України в Латвії, під час скайп-включення в Українському кризовому медіа-центрі у рамках проекту УКМЦ «Дипломатія без кордонів».
Політичний аспект
За словами Євгена Перебийноса, політичні відносини між Україною і Латвією дуже активні, практично щоденно відбуваються візити на різних рівнях. «Політична підтримка з боку Латвії надзвичайно сильна на усіх напрямках, як на двосторонньому, так і на багатосторонньому. Латвія є членом практично усіх важливих міжнародних організацій, і, хоча це невелика країна, голос Латвії потужно звучить на нашу підтримку», – розповів він. Це стосується і якнайшвидшого надання Україні безвізового режиму, і повної ратифікації Угоди про Асоціацію, і продовження санкцій проти Російської Федерації.
Євген Перебийніс зазначив, що Латвія, як уряд, так і суспільство, дуже стривожені підвищеною військовою активністю Росії – збільшенням військових маневрів біля кордонів, постійним пересуванням кораблів і літаків, тому вони самі починають підвищувати обороноздатність. Він нагадав, що на Варшавському саміті прийняли рішення посилити контингент НАТО до 1000 військових – це має стати вагомим фактором стримування. Євген Перебийніс зазначив, що латиші іноді приходять на пікети під російське посольством.
Водночас, певна частина суспільства, переважно російськомовна, мислить категоріями російської пропаганди. Влада розуміє стратегічну небезпеку цього інформаційного впливу і напрацьовує інструменти протидії, які б не суперечили стандартам свободи слова. «Латвійський регулятор уважно стежить за ефірами, у тому числі російських каналів, і час від часу призупиняє мовлення за пропаганду війни, національної нетерпимості і так далі. Наприклад, півроку тому так зробили з каналом «Росія» та деякими іншими. Але основний наголос роблять не на заборону, а на те, щоб дати російськомовній аудиторії якісний продукт, який би об’єктивно інформував їх про ситуацію», – розповів Євген Перебийніс. Одна із пропозицій – створити об’єднаний канал країн Балтії або навіть ЄС, який би створював якісний російськомовний контент для цієї аудиторії.
Економічний аспект
Євген Перебийніс розповів, що Латвія та Україна зараз розглядають можливість нарощування товарообігу між країнами, який за останні роки впав. Це планують обговорити 12-13 грудня на засідання міжурядової українсько-латвійської комісії з питань торгівельно-економічного співробітництва.
Допомога дітям, пораненим українським військовим
Від початку АТО, Латвія прийняла на лікування вже понад 35 українських військових. «Це насамперед травми, що потребують мікрохірургічних операцій, які тут роблять дуже добре. Буквально вчора успішно прооперували ще одного військового», – розповів посол. Лікування фінансує частково Латвія із власного бюджету, через програму підтримки реабілітації українських військових, частково – волонтери.
Крім того, за ці два роки Латвія прийняла на відпочинок понад 200 дітей, батьки яких були поранені або загинули під час бойових дій, і дітей переселенців. «Вчора в Україну повернулися діти, які 2 тижні відпочивали у Юрмалі. Це було два тижні нових вражень, подарунків, друзів», – розповів Євген Перебийніс.
Відбуваються також суміжні культурні проекти. Декілька тижнів тому у військовому музеї у Ризі презентували проект «Переможці», який реалізується каналом 1+1 і “Viva”. На підтримку проекту у Ризі відбувся також концерт дітей-музикантів із Донбасу. «Цей проект не лише просвітницький – він шокує непідготовленого глядача. Гадаю, цей проект змусив багатьох людей усвідомити, що в Україні відбувається справжня війна», – зазначив Євген Перебийніс. Він додав, що проект набув значного розголосу і його вже просять показати в інших містах, а Конгрес українців у співпраці з посольством надали трьом військовим-учасникам проекту сертифікати на відпочинок у реабілітаційному центрі у Юрмалі.
Торік найбільшою подією став концерт талановитих дітей із Донбасу у Юрмалі під патронатом спікера латвійського парламенту Інари Мурніеце, що проходив у рамках проекту «Діти війни». «Люди, купуючи квитки на цей концерт, зібрали понад 70 тисяч євро, щоб на ці кошти українські діти могли відпочити у Латвії. Понад 100 дітей вже пройшли відпочинок у рамках цього проекту», – розповів Євген Перебийніс.
Гуманітарна допомога
Вартість допомоги, яку передали латвійці за ці 2 роки, вже перевищує 1 мільйон євро. Це обладнання для лікарень, предмети першої необхідності для військових на передовій, допомога родинам переселенців. Одна з найбільш активних громадських організацій – «SOS Допомога Україні». «Вони практично щомісяця здійснюють рейс мікроавтобуса на передову і привозять бійцям усе необхідне – від одягу і взуття до приладів нічого бачення», – розповів Євген Перебийніс.