До повномасштабного вторгнення в Україну російські техно- та научпоп-блогери здебільшого уникали тем, що стосувались політики. Вони вважалися «голосами прогресу» і орієнтувались на молодшу аудиторію, далеку від державної пропаганди.
В 2022 відеоблогери, як решта відомих росіян, постали перед необхідністю вибору: висловитися проти війни, промовчати чи підтримати офіційну позицію Кремля. Однак внаслідок закручування гайок цензури публічні діячі, що спершу висловлювались в антивоєнному дусі, були змушені перейти на сторону кремлівського офіціозу.
Група з аналізу гібридних загроз розглянула кілька прикладів трансформації російських блогерів та реакції на це їхньої аудиторії.
Одним з найбільш показових кейсів став Валентин Петухов, більш відомий як Wylsacom. Найбагатший техноблогер РФ за версією Forbes у 2021 році, спершу позиціонував себе противником війни. Його емоційний ролик 24-25 лютого 2022 року з антивоєнними тезами досі доступний на каналі – сам Петухов у 2023 році підкреслював, що не видалив його і пишається цим вчинком – «Я висловився 24 лютого 2022 року, ролик досі висить на каналі – це наша велика гордість. На відміну від багатьох інших, я нічого не став видаляти. Я сказав те, що відчуваю, і там немає нічого такого, за що було б соромно або що треба видаляти. Я просто сказав, що це [війну] не підтримую і не хочу, щоб мене з цим асоціювали».
Проте вже у 2025 році риторика Петухова стала помітно лояльнішою до влади. Він не робив прямих заяв на підтримку «спецоперації», але почав інтегруватися в кремлівський порядок денний через технологічні теми. Кульмінацією стало його публічне потрапляння у поле державної пропаганди наприкінці 2025-го. 19 грудня Wylsacom став учасником прямої лінії з Володимиром Путіним. Блогеру надали слово для запитання про новий російський месенджер «Max», і він поставив доволі зручне для влади питання – «Чи дійсно була необхідність створюв ати власний месенджер і чи зможе він конкурувати із західними сервісами?».
Путін, звісно, дав очікувану відповідь, пояснивши, що «так, національний месенджер необхідний, бо іноземні не виконують російські закони; саме тому ми їх сповільнювали». Ба більше, президент похвалився, що завдяки «Max» Росія увійшла до трійки країн (разом із США і Китаєм), які мають «повний цифровий суверенітет». В перекладі з «кремлівської» на людську мову це означає, що Max – повністю підконтрольний російським спецслужбам і насправді є черговою ланкою побудови цифрового концтабору в РФ. Натомість Wylsacom публічно висловив задоволення відповіддю російського лідера: він зазначив, що його порадувало почути думку Путіна про конкуренцію месенджерів і що «це дуже добре».
Для значної частини аудиторії блогера поява у дружньому діалозі з Путіним виглядала як зрада принципів. В російському сегменті Reddit та незалежних Telegram-каналах Петухова почали називати «неоднозначником» – тобто тим, хто намагається подати прокремлівську позицію в м’якій, ніби аполітичній формі. Водночас не можна сказати, що вся аудиторія Wylsacom’а від нього відвернулася. По-перше, значна частина його підписників всередині РФ воліє не помічати політичного підтексту. По-друге, блогер обережно вплітає лояльність до влади у свій контент – в основному через тему технологій, цензури інтернету тощо, не перетворюючи канал на відверто пропагандистський. Це допомогло йому зберегти більшість підписників.
Якщо еволюція Wylsacom’а розтягнулася на три роки, то випадок Яна Топлеса став несподіванкою для більшості фоловерів блогера. Ян Лапотков (автор каналу «Топлес» із майже 8 млн підписників) довго тримався осторонь політики. Ба більше, на початку повномасштабного вторгнення до України він розповідав своїм глядачам про те, як працює брехня в ЗМІ. Нелояльний до влади відеоматеріал, щоправда, зараз видалений з його каналу. Надалі протягом 2022–2023 років «Топлес» уникав теми війни, зосереджуючись на науці, технологіях, історії тощо. Довкола Лапоткова сформувався образ «розумного хлопця в окулярах», який мовчки не згоден з війною, але щоб не ризикувати – просто про неї не говорить.
Тому 26 листопада 2025 року стало ляпасом реальності для аудиторії блогера. У Telegram-каналі проекту неочікувано з’явився відверто провійськовий пост. Ян опублікував текст, замаскований під роздуми про розвиток дронів, але насправді це була ода російським безпілотникам і солдатам, які воюють в Україні. Він написав, що «справжню революцію дрони здійснили на полях сво. Там, де сьогодні наші російські бійці віддають життя за країну, борються за нашу спільну перемогу», додавши, що час лобових зіткнень армій минув і тепер дрони змінюють правила війни. Фактично, «Топлес» висловив підтримку військовим діям і російським «інноваціям» на війні, чим повністю суперечив власним попереднім висловлюванням.
Подія набула розголосу: користувачі соцмереж одразу заговорили, що Ян «зетнувся». За неофіційними підрахунками, після листопадового «переобування» «Топлес» втратив значну кількість підписників. Конкретні цифри варіюються: деякі оглядачі в соцмережах згадували про сотні тисяч відписок мало не за кілька днів. Приміром, в обговореннях на Reddit наводили цифру ~260 тисяч – мовляв, настільки впала кількість фоловерів після скандалу (очевидно, мається на увазі YouTube-аудиторія). Хоч офіційно YouTube-статистика це не підтверджує, тенденція до відтоку зберігається.
Щоб зрозуміти, чому зазначені блогери (і не лише вони) змінили свої позиції, треба врахувати загальний інформаційний фон у РФ. З весни 2022 року в Росії діють жорсткі закони цензури: за будь-яке публічне «дискредитація російської армії» (тобто критику війни) можна отримати штрафи чи кримінальну справу. Багато публічних осіб обрали еміграцію або повне мовчання, аби не стати мішенню. В цих умовах тиск на топ-блогерів був колосальним. Влада чудово розуміє їхній вплив на уми молоді, тому намагається або нейтралізувати, або переманити таких людей.
Wylsacom і «Топлес» певний час балансували: не підтримували СВО, але й не критикували її напряму після перших місяців. Однак на тлі затягування війни нейтралітет ставав ледь можливим. Кремль почав залучати лояльних інфлюенсерів до своїх пропагандистських заходів (до прикладу запрошення Wylsacom’а на пряму лінію).
Wylsacom і «Топлес» – не поодинокі випадки. В російському блогерському середовищі за останні два роки відбулося масове розмежування на тих, хто виїхав/замовк, і тих, хто став частиною пропаганди. Зокрема, варто згадати Стаса Васильєва, відомого як «Стас Ай как просто!». Колись це був популярний технооглядач і критик IT-індустрії, але після 2020 року він почав все більше схилятися до прокремлівських поглядів. У 2022-му Стас відкрито підтримав війну, запустив на YouTube політичні стріми, де таврував опозиціонерів, виправдовував дії РФ і навіть сварився з іншими блогерами, закликаючи їх «патріотично визначитися». По суті, він став одним із перших великих Z-блогерів з технічного сегменту. Інший показовий персонаж – Артемій Лебедєв. Хоча він не техноблогер, а дизайнер, його блог і YouTube-канал багато років були частиною схожої інфосфери (він теж оглядав гаджети, подорожі тощо). Лебедєв ще в 2014 році зайняв прокремлівську позицію, а з 2022 став одним з найбурхливіших пропагандистів: публічно підтримував війну, їздив у Маріуполь, малював символіку Z і т.д.
Одночасно продовжувалася «зачистка» нелояльних. У 2023-му та 2024-му роках багато YouTube-каналів опозиціонерів і навіть просто аполітичних знаменитостей блокувалися або самі закривалися під тиском.
Ми спостерігаємо цікавий злам у російському суспільстві: навіть ті сфери, що традиційно були аполітичними, виявилися втягнутими в орбіту пропаганди. Ставлення до блогерів, які відкрито підтримали «сво», суттєво змінюється і поляризується. З одного боку, офіційна Росія і прокремлівська більшість приймають і навіть заохочують таких інфлюенсерів. З іншого боку, активна онлайн-спільнота сприймає «перебіжчиків» відверто негативно. Історії Wylsacomʼа та «Топлес» – це фактично історії про те, як війна зламала незалежний російський YouTube-сектор. Колись ці канали об’єднували людей навколо цікавих ідей, науки, технологій, а тепер роз’єднують їх політикою.