З моменту широкомасштабного вторгнення в Україну щонайменше 13 українських журналістів були безпідставно заарештовані російськими військовими та наразі перебувають під вартою або на окупованих територіях України, або в Російській Федерації.
Такі дані наводить міжнародна правозахисна організація «Репортери без кордонів» (RSF) у розслідуванні факту викрадання мелітопольського блогера Євгеній Ільченко.
Він працював адвокатом, а у травні 2022 року пішов на великий особистий ризик, запустивши Telegram-канал під назвою @Mitopol. Метою автора було тримати громадськість в курсі, незважаючи на відсутність попереднього журналістського досвіду, демонструючи справжню відданість репортажам про повсякденне життя свого міста та його мешканців.
Останній звіт @Mitopol був опублікований 10 липня 2022 року. Того ж дня додому до Ільченка прийшли четверо російських військових у формі і заарештували за звинуваченням у “тероризмі”.
Перебування в полоні, Євгеній був змушений протягом кількох місяців допомагати будувати окопи для російських військ і чистити зброю їхніх солдатів. У розслідуванні зазначено, що у деяких випадках російські війська використовують українських цивільних для розмінування, наражаючи їх як на примусову працю, так і на потенційну загибель від мін або ударів безпілотників їхньої країни.
Начальник слідчого відділу RSF Арно Фрогер наполягає на тому, що Євгеній Ільченко має бути негайно звільнений.
«Захоплений, катований, а потім поневолений… Це перший випадок, майже за сорок років захисту журналістики, коли RSF задокументувала журналіста, блогера чи інформатора, який став жертвою повного рабства та був змушений брати участь у військових діях проти власної країни. Оскільки цей чоловік вирішив інформувати громадськість, його не лише два роки утримували в полоні, але й змушували до каторжних робіт», зазначив представник організація «Репортери без кордонів».