Героїчна історія оборони Маріуполя, яка тривала з 24 лютого до 20 травня 2022 року, обійшла увесь світ. Захисники міста – бійці полку «Азов», морські піхотинці, прикордонники, нацгвардійці, поліціянти, співробітники СБУ, бійці тероборони та інших силових структур робили неможливе, обороняючи Маріуполь від панівних сил противника. Після наказу найвищого керівництва держави зберегти життя військовослужбовців, оборонці Маріуполя опинилися на окупованій ворогом території, де вони дотепер чекають на свій обмін.
Весь цей час робиться багато зусиль для того, щоб звільнити героїв. Аби прискорити процеси, пов’язані з поверненням воїнів додому, рідні захисників Маріуполя об‘єдналися в єдину команду – Асоціацію родин захисників «Азовсталі». В ній впевнені, що про це треба говорити різними мовами, у тому числі мовою документального кіно. Саме цю мету поставили перед собою автори стрічки «People of Steel/Люди зі Сталі». Її прем’єрному показу в Україні була присвячена пресконференція, що відьулась в Українському кризовому медіа-центрі.
Режисер фільму Сергій Фоменко зізнався, що дуже хотів його створити, тому що буремні події, які відбуваються в Україні, досить драматичні і дуже страшні, героїчні, але для нього наймасштабнішою і трагічнішою сторінкою російсько-української війни стала саме історія битви за Маріуполь.
«Я слідкував за подіями в Маріуполі, і як всі був вражений ними. Облога тривала 86 днів, і коли захисники міста вийшли, за наказом склавши зброю в полон за попередньою процедурою обміну, з цього моменту почався якийсь такий відлік, який я не можу коректно охарактеризувати. Більшість захисників Маріуполя знаходиться в полоні і головна мета цього фільму – тримати фокус уваги на цій темі», – підкреслив автор.
Катерина Прокопенко заявила, що позиція Асоціації родин захисників Азовсталі, яку вона очолює, незмінна – потрібно продовжувати боротьбу в різних вимірах, використовувати свої вміння, щоб говорити гучніше. Потрібно робити все можливе, щоб інформаційно тримати цю тему у фокусі.
«У хлопців немає часу в полоні. Поки ми тут розчаровуємось, поки не знаємо, що робити з з цим життям, взагалі з життям в країні у війні, вони насправді чекають нас оптимістичних. Вони хочуть, щоб ми все ж таки нарешті їх дістали з того пекла. І тому в першу чергу нам не потрібно здаватись», – наголосила вона.
Зі слів Катерини, зараз щось зрушило з місця. Почали обмінювати, і це в принципі завдяки нашим захисникам, які поповнюють обмінний фонд.
«З кожним днем втрачаються життя, здоров’я, і ви розумієте, що таке російський полон. Розумієте, що такі незаконні засудження, відправлення в Сибір, тортури, смерть. Це ті речі, про які ми постійно говоримо, і це жах. Просимо також говорити і про теракт в Оленівці як приклад того, що таке російський полон по факту», – звернулась вона до присутніх журналістів.
Сергій Фоменко подякував партнерам і організаціями, які підтримали цей проєкт. Фільм створювався в кілька етапів, і в умовах війни все рухалось поступово.
«Ми вирішили підтримати цей фільм, тому що він дуже професійний, цікавий, потужний сам по собі. Тисячі захисників Маріуполя досі знаходиться в полоні, і нам здається, що вихід цього фільму для них є теж сигналом про те, що про них не забули, і робота з їх визволення триває», – відзначив PR-директор та речник Ощадбанку Леонід Зябрєв
Він повідомив, що серед полонених є і один представник Ощадбанку. Це Віталій Ласицький. 29 березня 2022 року він був взятий в полон в Маріуполі, де з тих пір і перебуває.
«Ми сподіваємося, що ця робота допоможе наблизити те, щоб пан Віталій та інші бранці захисники Маріуполя вийшли на волю», – висловив надію Леонід Зябрєв.
Директор Департаменту корпоративної соціальної відповідальності компанії МХП Павло Мороз подякував за довіру долучитися до того, щоб цей фільм був завершений і побачив світ, у тому числі майданчики Європейського Союзу.
«Коли в тебе в компанії твоїх колег сьогодні 2600 людей на війні, цю біль війни ми відчуваємо кожен день. Відчуття, коли майже 140 чоловік ніколи не повернуться в свої сім’ї, а вчора вони були твоїми колегами і працювали в наших підприємствах, теж сповнено болю. Коли 600 ветеранів повернулися в різному стані ранені з ампутаціями, і потребують реабілітації і відновлення, виходу на роботу, повернення в сім’ї – це теж відчуваєш кожен день. Тому наша компанія МХП і наш благодійний фонд «МХП – громаді» намагаються в цей важкий час долучатися до тих проектів, які показують патріотизм, українську ідентичність і доводять, що перемога нам всім необхідна», – пояснив Павло Мороз.