Зі слів письменника, краєзнавця, голови Київського обласного товариства «Просвіта» Євгена Букета, «Просвіта» виникла тоді, коли українці були бездержавною нацією і жили в умовах двох імперій. В Австро-Угорській, де були більш ліберальні порядки, це стало наслідком «весни народів» 1868 року. Що стосується Російської імперії, то це стало можливим лише в добу так званої Першої російської революції після 1905 року, коли тодішній імператор Микола ІІ видав відомий указ про свободу слова і зібрань.
Такий історичний екскурс було зроблено під час дискусії «Київська “Просвіта” – 120 років: значення першої громадської організації українців столиці». Цей захід відбувся у рамках проєкту “Перша Незалежність України: уроки для сьогодення” за за фінансової підтримки Міжнародного Фонду “Відродження”