Quasi tutta la storia della seconda guerra mondiale nel sud dell’Europa orientale potrebbe essere tracciata nella ricerca della risposta ad una sola domanda: quando è iniziata la seconda guerra mondiale in Ucraina? La risposta a questa domanda non è semplice poiché all’inizio del 1939 tutti i territori appartenenti all’Ucraina di oggi erano divisi tra quattro stati – l’Unione Sovietica, la Polonia, la Romania e la Cecoslovacchia – e i popoli di ogni uno di loro attraversavano un momento di autodeterminazione e del turbato rapporto con i vicini.
Cecoslovacchia – 14 marzo 1939
Per una parte degli ucraini, la guerra era diventata nota quasi un anno e mezzo prima di essere conosciuta come la guerra mondiale. Tuttavia, non direttamente con la Germania di Hitler, ma con il suo alleato l’Ungheria.
Dopo la prima guerra mondiale, la regione di Podkarpatska Rus (regione moderna di Zakarpattia) diventò parte della Cecoslovacchia. L’8 ottobre del 1938, Podkarpatska Rus ottenne l’autonomia dalla Cecoslovacchia, che era già un stato federale. La neoformatasi popolazione dell’Ucraina dei Carpazi era di circa 725 000 persone. Tra la maggioranza ucraina (Rusyny), c’erano gli ebrei e le altre nazionalità, mentre quasi il 16 per cento della popolazione era ungherese. Nella notte tra il 13 marzo e il 14 marzo 1939, l’Ucraina autonoma dei Carpazi fu attaccata dall’Ungheria. Il 2 novembre 1938, la Germania dichiarò il suo sostegno all’Ungheria durante il Primo arbitrato di Vienna, secondo il quale l’Ungheria avrebbe dovuto ricevere i territori della Cecoslovacchia con la “grande maggioranza della popolazione ungherese”. Il 16 marzo, dopo battaglie sanguinose, le truppe ungheresi catturarono Khust – la capitale dell’Ucraina dei Carpazi, e alla fine di Marzo, il presidente e una parte del governo lasciarono il paese, che così cesso di esistere. Quasi nello stesso tempo, il 15 marzo, le truppe tedesche occuparono altre regioni della Cecoslovacchia.
Nei due anni consecutivi, l’Ungheria continuò a ricevere il sostegno tedesco per l’annessione degli stati vicini e dal 1940, dopo aver siglato un trattato di tre forze, ha partecipato alla seconda guerra mondiale da parte della Germania. Il 27 giugno 1941, l’Ungheria dichiarò la guerra contro l’Unione Sovietica.
Polonia – 1 settembre 1939
Dal 1921, secondo il trattato Polacco-Sovietico di Riga, parti della Galizia orientale (la città di Lviv moderna, la regione di Ivano-Frankivsk e una parte della regione di Ternopil), Volyn (le regioni moderne di Volyn e di Rivne, parti delle regioni di Zhytomyr, di Ternopil e di Khmelnytskyi) e Polissia (parte della Bielorussia moderna) appartenevano alla Polonia. Questi territori erano abitati prevalentemente da ucraini e bielorussi.
Il 23 agosto 1939, Hitler e Stalin firmarono il patto Molotov-Ribbentrop e l’Allegato segreto che divise l’Europa orientale. In seguito, il 1 settembre, la Germania invase la Polonia. Proprio in quel giorno, con un attacco aereo della Wehrmacht, la seconda guerra mondiale cominciò anche per i cittadini di Lviv. Il 17 settembre, sotto il pretesto di proteggere gli etnici ucraini e i bielorussi, ma in realtà, utilizzando accordi con Hitler, le truppe sovietiche attraversarono il confine orientale della Polonia e in pochi giorni occuparono tutti i territori dell’Ucraina occidentale moderna. Galizia orientale e Volyn vennero trasferite alla Repubblica Socialista Sovietica Ucraina e Polissia (RSSU), popolata principalmente da bielorussi – alla Repubblica Socialista Sovietica Bielorussa.
Romania – 26 luglio 1940
La guerra nell’Ucraina dei Carpazi fu portata dall’alleato tedesco – Ungheria, mentre l’Unione Sovietica, a quel tempo considerata come un partner della Germania sotto il patto Molotov-Ribbentrop, riuscì ad occupare Bessarabia (attualmente Moldova e parti delle regioni di Chernivtsi e e di Odesa) e la Bukovyna settentrionale (parte della moderna regione di Chernivtsi), che appartenevano alla Romania.
Il 26 luglio 1940, la Romania si è arrese ai termini di un ultimatum emesso dall’Unione Sovietica per evitare un sanguinoso ed irreparabile confronto. I suoi alleati – la Francia e Gran Bretagna – non furono in grado di proteggerla: la Gran Bretagna aveva lasciato il continente dopo la battaglia di Dunkerque due mesi prima e la Francia si era arresa alla Germania il 22 giugno 1940. All’inizio dell’agosto del 1940, le parti del nord e del sud del Bessarabia, così come la Bukovina settentrionale abitata principalmente da ucraini furono trasferite alla RSSU, mentre dalla parte centrale della Bessarabia ebbe inizio la Repubblica Socialista Sovietica Moldava.
Nell’autunno del 1940, la Romania e la Germania iniziarono a prepararsi per una guerra contro l’Unione Sovietica. Il 2 luglio 1941, 10 giorni dopo che la Germania aveva dichiarato guerra contro l’Unione Sovietica, l’esercito tedesco e due eserciti rumeni attaccarono la Bukovyna e la Bessarabia.
Ucraina sovietica – 22 giugno 1941
Hitler, che si trovava in stato di guerra con la Gran Bretagna, aveva bisogno di catturare le risorse dell’Unione Sovietica quanto prima. Nel dicembre del 1940, cominciò a pianificare l’Operazione Barbarossa. L’invasione delle truppe tedesche si svolse la mattina del 22 giugno 1941, lungo la linea del fronte che si estendeva dal Baltico al Mar Nero. Più di 4000 aerei vennero impiegati nell’invasione. La maggior parte degli aerei militari sovietici vennero distrutti negli aerodromi. Anche i residenti di Kyiv subirono attacchi aerei. La Germania superava l’Unione Sovietica in risorse militari e nel personale militare. Il Patto Molotov-Ribbentrop si rivelò una trappola: Stalin mandò le sue truppe verso l’ovest da una linea di difesa ben fortificata per proteggere le nuove frontiere non fortificate. Le truppe sovietiche si ritirarono rapidamente. Kyiv fu occupta tre mesi dopo, il 19 settembre 1941. Entro la fine dell’anno, dopo le battaglie sanguinose, quasi tutta l’Ucraina finì sotto l’occupazione dalla Germania.
Fonte utilizzata: Serhii Plokhy: The Gates of Europe: A History of Ukraine, New York: Basic Books, A Member of the Perseus Books Group, 2015.