В декабре 2010 года Российская Федерация и Франция подписали контракт на строительство двух десантных кораблей «Мистраль», также известных как вертолетоносцы, и их доставку на ВМФ России. Это была беспрецедентная сделка, несмотря на традиционно мощный российский отечественный оборонно-промышленный комплекс и длительное военное соперничество между Россией и Западом в период холодной войны. Это случилось после участия Черноморского флота Российской Федерации в российско-грузинской войне в 2008 году. В то время якобы более либеральный Дмитрий Медведев был президентом РФ, и новая администрация президента США Барака Обамы только объявила «перезагрузку» отношений между Россией и Западом. Были ожидания, что Россия заявит о своих демократических намерениях, а западные государства были готовы простить России «ошибки прошлого».
Авторитаризм в России, переизбрание президента Путина в 2012 году и российская поддержка режима Башара Аль-Ассада в Сирии, среди других проблем, быстро пустили под откос политику «перезагрузки» в администрации Обамы. И, наконец, события весны 2014 года разрушили доброжелательность между Западом и Россией. Российская аннексия Крыма (первая открытая аннексия в Европе после Второй мировой войны) и плохо прикрытая поддержка террористов в Восточной Украине привели к международной изоляции России – Российская Федерация была позорно исключена из Большой восьмерки [G8 – УКМЦ] и западные страны ввели санкции против российской политической и бизнес-элиты. Было бы логично, если бы французское правительство приостановило действие своего соглашения о поставке военных кораблей «Мистраль».
Реальность, однако, свидетельствует, что Париж не хочет жертвовать своими деньгами или отношениями с Москвой, которые традиционно были приветливыми с конца холодной войны. Нарушение контракта неизбежно приведет к потере рабочих мест, банкротству или даже закрытию большого количества предприятий, а также штрафных выплат Москве. Поскольку эти два корабля были построены по специальному заказу и отвечали российским стандартам, их передача военной базе другой страны остается весьма проблематичной.
Поэтому сегодняшняя позиция Елисейского Дворца такова: корабли «Мистраль» не будут доставлены в российские порты только в том случае, если третий уровень санкций будет введен против России, что может привести к полному разрыву отношений между Россией и Западом. Кажется, Париж перекладывает ответственность на Брюссель и Вашингтон, желая разделить потенциальные потери, если они готовы взять на себя часть бремени.
Не секрет, что Россия твердо убеждена, что сделка состоится, поскольку у России нет военных кораблей такого класса или уровня. Один корабль «Мистраль», вероятно, будет доставлен на Черноморский флот, который теперь не требует согласия Киева на перевооружение. Он будет приписан к оккупированному порту в Севастополе, где в один прекрасный день он может принять участие в боевой миссии против Украины.
Сегодня у французского правительства есть выбор: либо передать «Мистрали» в Россию и закрыть глаза на последствия, либо продемонстрировать целостность и отказаться от сотрудничества со страной-агрессором. Это является определяющим испытанием на преданность международному праву и принципам демократии. В конце концов, Франция может оставить «Мистрали» себе, передать корабли ВМС стран НАТО или продать их Китаю, Индии или Бразилии. Наконец, хотя и маловероятно, Франция может отдать корабли Украине, чьи наиболее дееспособные военно-морские судна были украдены Россией после аннексии Крыма. Если Франция нарушит свое соглашение с Россией, это будет крайне неудобно, затратно и не популярно. Однако, не следует забывать замечание Черчилля в своем письме к лорду Мойн: «В связи с пренебрежением нашей обороны и неправильным обращением по отношению к немецкой проблеме в течение последних пяти лет, мы, кажется, очень близко к мрачному выбору между Войной и Позором. Мне кажется, что мы должны выбрать Позор, а затем Война наступит чуть позже, на еще более неблагоприятных условиях, чем в настоящее время».
Французы должны помнить уроки Мюнхенских соглашений, политику умиротворения, которая привела ко Второй мировой войне и те последствия, которые последовали позже.
