Віктор Янукович, а тоді й Володимир Путін зрадили жителів Донбасу на Сході України. Спочатку погане правління Януковича, його порожні обіцянки і боягузлива втеча з України дестабілізували жителів Донбасу. Потім брехлива пропагандистська машина Путіна, підтримка озброєних бандитів і привселюдна відмова від проросійських сепаратистів залишили Донбас під перехресним вогнем і на милість збройних угруповань. Те, що Донбас й надалі буде продовжувати вірити проросійським сепаратистам дуже малоймовірно, особливо в той час, коли вся Україна рухається далі і розпочинає болючий процес знищення корупції та побудови сучасної демократичної держави.
Жителі Донбасу, які загалом віддали за Віктора Януковича більш ніж 90% своїх голосів у другом турі президентських виборів 2010 року, у тій же мірі постраждали від поганого правління Януковича та корупції, як і решта країни. За останні два роки українська економіка знаходилася в стагнації практично із нульовим економічним приростом, згідно з оцінками, наданими Світовим Банком. Чорний ринок України, який за колишнього президента Януковича складав майже 50% ВВП, як підрахував Міжнародний валютний фонд, був однією з найбільших у світі тіньових економік у відсотковому відношенні до економіки в цілому. Звичайно, корупція в Україні існувала не лише за президентства Януковича, вона була основним елементом українського життя з часів розколу Радянського Союзу. Однак особливо корумповане правління Януковича, крадіжка мільярдів доларів активів з української економіки та все більш авторитарний контроль політичної системи України, безумовно, загострили економічні проблеми. Цікаво, як повідомляє Reuters, в.о. Генерального прокурора України Олег Махніцький підрахував, що втрати України склали близько 100 млрд дол. США, деякі з цих грошей сховані в Західній Європі, а також великі суми готівки вивезли до Росії.
Замість того, щоб залишитися в Україні та зіткнутися з наслідками своїх дій, Віктор Янукович втік з країни, аби уникнути відповідальності за масштабне зловживання службовим становищем та його роль у вбивствах протестувальників на Майдані. Незважаючи на його запевнення у протилежному, від’їзд Януковича, здається, був добре спланованим заздалегідь. Немає доказів того, що життя або добробут Януковича були в серйозній небезпеці, коли він тікав з країни. Коли він поїхав, то прихопив із собою більшість вкрадених активів. Багато людей на Донбасі, які завжди скептично ставилися до протестів на Майдані, розраховували на те, що Віктор Янукович захистить їх інтереси. Замість цього, вони виявилися покинутими і відданими на милість часто ексцентричних та жорстоких проросійських сепаратистів, які, можливо, фінансуються із нечесно здобутого статку Януковича.
Зрада Донбасу Януковичем була затьмарена лише смертельною тактикою президента Путіна в регіоні. Місяцями жителі Донбасу піддавалися апокаліптичним попередженням від російських ЗМІ про удаваних «фашистів» на Майдані. Після втечі Януковича Кремль цинічно використав законні політичні претензії та змішану відданість Донбасу для власної політичної вигоди. Путінські контрольовані державою ЗМІ атакували хибні кроки Києва в дні хаосу після від’їзду Януковича. Перш за все, коли український парламент спробував повернути політику з питання української мови до законів 2012 року, російські медіа використали цей інцидент, щоб поширити неправдиву інформацію та переконати багатьох жителів, що російська мова в Україні опинилася під загрозою. Тоді, ледь прихована політична та військова підтримка сепаратистів Путіним віддала простих жителів Донбасу на милість озброєних екстремістів, багато з яких взагалі не мають поваги до свободи слова та прав людини.
Жителям, які наважувалися ставити під сумнів тактику або цілі сепаратистів, погрожували ув’язненням, засланням або навіть смертю. З’являється дедалі більше доказів того, що багато жителів повстають проти сепаратистів та їх тактики. Опитування громадської думки показує, що переважна більшість жителів Донбасу вважають за краще жити в Україні, аніж в Росії чи в ізольованому від світу сепаратистському регіоні. Нещодавні антисепаратистські заворушення в Маріуполі є лише одним із проявів цього невдоволення. Підтримка Путіним сепаратистів, зокрема, міжнародних угруповань, особливо небезпечна і підриває інтереси Донбасу. Сепаратисти з Росії, Чечні та інших іноземних країн особливо дратують і майже не мають поваги до місцевих жителів або їх безпеки.
Нарешті, публічна відмова Путіна від проросійських сепаратистів, навіть враховуючи підпільну підтримку Росії, є останньою краплею у низці образ жителів східноукраїнського регіону. Через відмову Росії від публічної підтримки Донбасу багато місцевих жителів, які мають законні претензії до київської влади, відчули, що їх підвели.. Постійна військова підтримка Росії сепаратизму та її сприяння приїзду іноземних бойовиків на Донбас, навіть виключаючи пряме військове вторгнення, ставить Донбас під смертельний перехресний вогонь. Іноземні та місцеві проросійські бійці, загнані в кут та міжнародну ізоляцію, будуть менш схильними піклуватися про добробут місцевих жителів, в той час, коли Київ прагне підтвердити територіальну цілісність України та повернути стабільність в регіоні.
Жителі Донбасу вже двічі постраждали від приниження відмовою: спочатку від Віктора Януковича, а тепер від Володимира Путіна. В той час, коли решта Україна рухається вперед у боротьбі, щоб побудувати сучасну державу, все більше жителів Донбасу, можливо, мають нагоду зрозуміти, що їх інтереси стоять поруч із інтересами решти країни, а не будуть довіряти цинічним маневрам російського уряду і тим, хто порушив доброзичливість регіону занадто багато разів.
Chris Dunnett для Українського Кризового Медіа Центру
