Le 6 juin à 2h50 du matin, une catastrophe s’est produite : les troupes russes ont fait sauter le barrage de la centrale hydroélectrique de Kakhovka, une installation qui alimente le sud de l’Ukraine en électricité et en eau douce.
Cette centrale est également importante pour le fonctionnement de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, car le remplissage de ses bassins de refroidissement dépend du niveau d’eau du Dnipro.
Dans les premières heures qui ont suivi l’explosion, l’eau a complètement ou partiellement inondé huit agglomérations et un quartier de Kherson sur la rive droite. Environ 16 000 personnes de la rive droite de la région de Kherson se sont retrouvés dans une zone critique. La rive gauche, occupée par les Russes, est encore plus menacée car elle est moins élevée.
Les villes et villages situés en aval du Dnipro, y compris une partie de Kherson – 80 localités au total – se trouvent dans la zone d’inondation possible. L’administration régionale de Kherson a annoncé une évacuation urgente. Selon le ministère de l’intérieur, l’évacuation sera effectuée, en particulier, dans les localités suivantes : Mykolaivka, Olhivka, Lvove, Tyahynka, Ponyativka, Ivanivka, Tokarivka, Prydniprovske, Sadove, et en partie la ville de Kherson – l’île de Korabel. Les autorités ukrainiennes ont également appelé les habitants de la partie occupée de la rive gauche de la région de Kherson à veiller à leur sécurité.
Selon Ukrhydroenergo, la centrale a été soufflée de l’intérieur, complètement détruite et ne peut pas être restaurée. Une grande partie du barrage a également été détruite.
La situation de l’approvisionnement en eau à Kryvyi Rih est difficile et des restrictions ont été imposées à la population.
La Direction générale du renseignement du ministère de la Défense ukrainien et Ukrhydroenergo ont mis en garde contre des risques supplémentaires pour la centrale nucléaire occupée de Zaporizhzhia. La centrale a besoin de l’eau du réservoir de Kakhovka pour alimenter les condenseurs des turbines et les systèmes de sécurité.
Si le barrage de Kakhovka explose, la centrale de Kherson risque d’être inondée. Près de 12 000 consommateurs de Kherson ont déjà été privés d’électricité, ce qui pourrait entraîner des problèmes d’approvisionnement en eau.
En Crimée (Kerch, Yevpatoria, Dzhankoy), la qualité de l’eau a fortement baissé et les horaires d’approvisionnement des consommateurs ont été modifiés.
Réaction des autorités ukrainiennes: conseil national de Défense, appel au Conseil de sécurité des Nations unies, Cabinet des ministres
Aux premières heures du 6 juin, le président Zelenskyi a convoqué une réunion d’urgence du Conseil national de sécurité et de défense.
Comme l’a déclaré l’un des participants à la réunion au média ukrainien Oukrayinska Pravda, celle-ci a été très dynamique. “Tout le monde s’est exprimé très rapidement et clairement, sans émotions inutiles : qui sait quoi, quelle est la situation, quelles sont les perspectives, quels sont les plans. Après une brève discussion, tout le monde s’est remis au travail”, explique une source du Conseil de défense.
L’une des sources du Conseil national de sécurité et de défense a déclaré que les Russes avaient fait exploser une ancienne usine de fabrication d’explosifs, dont Zelenskyi avait mis en garde lors de son discours devant le Conseil européen à l’automne dernier.
“Lors de la réunion, les militaires ont indiqué l’heure exacte de l’explosion, vers 3 heures du matin. Ils nous ont assuré que ce n’était certainement pas leur travail, qu’il n’y avait pas eu de tirs d’obus de notre côté. Ce sont les Russes qui ont fait le coup. Tout le monde a reçu des instructions sur ce qu’il fallait faire : qui doit déposer une plainte auprès de la Cour pénale internationale, qui doit convoquer le Conseil de sécurité des Nations unies, etc.
Selon Oukrayinska Pravda, le ministre des affaires étrangères, Dmytro Kouleba, a été chargé de convoquer d’urgence le Conseil de sécurité de l’ONU.
Le Conseil national de sécurité et de défense a été informé que dans un jour environ, de grandes quantités d’eau inonderont Kherson, mais que dans 4 à 6 jours, le niveau baissera à la normale.
Que se passe-t-il dans la partie occupée de la région de Kherson ?
Aux premières heures du 6 juin, les autorités d’occupation ont menti en disant que “le barrage lui-même n’avait pas été détruit” et ont déclaré aux habitants privés d’informations que “la situation était sous contrôle”.
Les habitants de Nova Kakhovka n’ont reçu aucune instruction des occupants après l’explosion du barrage, a déclaré le maire de la ville, Oleksandr Kovalenko, à Oukrayinska Pravda.
L’un des habitants de Nova Kakhovka, qui a quitté la ville il y a quelques mois, a déclaré qu’à l’heure actuelle, “il n’y a pratiquement pas de FSB dans les zones inondées de la ville, seulement des fantassins ordinaires qui ne savent pas quoi faire”.
Plus tard, les autorités d’occupation de Nova Kakhovka ont annoncé que certains habitants étaient en cours d’évacuation.
Les habitants de Nova Kakhovka, Hola Prystan et Oleshky ont commencé à recevoir des messages du ministère russe des situations d’urgence. Ils les invitaient à rassembler les objets nécessaires, les documents, la nourriture et l’eau pour trois jours.
Conséquences pour la Crimée
L’explosion de la centrale hydroélectrique de Kakhovka affectera également l’approvisionnement en eau de la Crimée occupée. Le canal de Crimée du Nord, qui a commencé à se remplir après l’invasion de la région de Kherson par la Russie, sera à nouveau privé d’eau.
“Le canal a été combiné à une grande structure hydraulique, comprenant la centrale hydroélectrique de Kakhovka. Si le niveau de l’eau baisse rapidement – et c’est le cas – l’eau ne pourra tout simplement pas entrer dans le canal. Nous n’aurons plus qu’à la pomper avec des pompes surpuissantes, ce qui n’arrivera pas”, explique Serhiy Hapon.
Selon lui, l’eau pourrait cesser de couler dans le canal dans les jours à venir.
Cependant, ce n’est pas un problème pour les autorités d’occupation en Crimée, car il y a eu beaucoup de précipitations sur la péninsule ces derniers mois, et les réservoirs locaux sont maintenant pleins.
L’impact de l’explosion du barrage sur l’offensive ukrainienne dans le sud du pays
La ligne de front dans la région de Kherson n’a pas bougé depuis novembre 2022, mais malgré cela, le sud est considéré comme l’une des principales zones potentielles pour une offensive majeure de l’armée ukrainienne.
Pour libérer le sud, l’armée ukrainienne devra passer de l’autre côté du Dnipro, mais on ne sait pas encore si elle le fera à partir de Kherson (par voie d’eau) ou de Zaporizhzhia (par voie de terre).
Si l’Ukraine avance à partir de Kherson, la crue de la rivière augmentera physiquement la distance entre les troupes ukrainiennes et russes et rendra difficile l’utilisation d’équipements lourds pendant l’opération.
Cependant, comme l’explique à Oukrayinska Pravda le député et militaire Roman Kostenko, il ne voit aucun signe de préparation à la traversée du Dnipro, c’est-à-dire à une offensive à partir de Kherson. Par conséquent, selon Kostenko, l’explosion du barrage n’affectera en rien l’offensive.
“Nos actions actives pour traverser le Dnipro au sud étaient improbables, elles auraient entraîné de lourdes pertes. Après la traversée, nous devions encore tenir la tête de pont… Mais l’ennemi a tout de même joué la carte de la sécurité en faisant sauter le barrage. Le barrage était le seul endroit qui reliait les rives droite et gauche (de la région de Kherson – Oukrayinska Pravda)”.
L’explosion d’un barrage est un crime
La destruction d’une centrale hydroélectrique est un crime, une violation des règles de la guerre acceptées dans le monde entier. La convention de Genève, rédigée après la Seconde Guerre mondiale, interdit explicitement l’attaque des barrages et des digues.
Il n’y a pas d’exception si ces installations sont utilisées par l’armée. Et même si une telle attaque vise à arrêter des criminels. La raison en est claire : les conséquences pour les civils sont graves et incontrôlables. Et les principes généraux de la Convention prescrivent de protéger les civils et d’éviter les attaques dont les conséquences ne peuvent être limitées.
Une attaque contre un barrage n’est admissible que si son utilisation diffère de son fonctionnement normal et que seule une attaque mettrait fin au rôle militaire important du barrage. Manifestement, ce n’est pas le cas du barrage de Kakhovka.
