В результате резкого падения стоимости российского рубля, падания мировых цен на энергоносители и все более реальной возможности долгосрочного экономического кризиса российские лидеры, казалось бы, смягчили свою риторику в отношении Украины. Российские чиновники, такие как министр иностранных дел Сергей Лавров, подчеркнули, что истощенные войной Донецкая и Луганская области должны оставаться в составе единой Украины. Кроме того, Кремль отступил от требований к Киеву «федерализировать» свою страну и выступает за предоставление регионам большей автономии. Такое предложение политической конфигурации Украины было требованием Кремля с самого начала конфликта, ведь тогда Москва получила бы дополнительное влияние на восточные регионы Украины, когда дело доходит до возможного ухода Украины с пути европейской интеграции.
В недавнем интервью «Интерфаксу» Лавров заявил, что восточный регион Донбасс должен оставаться в составе Украины. Он высказал надежду, что политика Киева изменится на «диалог с Донбассом и на согласование договоренностей, которые обеспечат равноправное, уважительное проживание на Украине всех ее граждан из всех ее регионов». Позже на той же неделе, когда сомнительные экономические позиции России колебались на грани острого коллапса, тон Лаврова еще больше смягчился. «Мы не предлагаем федерализацию [Украины] или автономию», – сказал Лавров в интервью телеканалу France 24. – «Это должны решить сами украинцы».
Хотя уменьшение акцента по вопросу федерализации Украины является заметным изменением в речах Лаврова, новый тон Москвы не следует рассматривать как внешнеполитический переворот, который некоторые наблюдатели на Западе уже с оглядкой, но празднуют. Госсекретарь США Джон Керри отметил, что санкции против России могут быть сокращены или отменены в полном объеме в ближайшем будущем, если действия Путина в Украине изменятся. Тем не менее, небольшое изменение агрессивного тона Кремля не является равносильным существенным изменениям в политике.
Заявление Лаврова, что беспокойные восточноукраинские регионы должны оставаться в составе страны, фактически было кремлевской стратегией с самого начала. Густонаселенный, но экономически зависимый Донбасс всегда был противоположностью в основном проевропейским западным и центральным регионам. Старшее и более консервативное население Донбасса давно лелеет советскую ностальгию, а не европейскую интеграцию. Регион служил рассадником политиков, сеть поддержки которых достигает провластных кругов глубоко в Российской Федерации. Особенно после аннексии в значительной мере пророссийского Крыма России необходимо было, чтобы Донбасс оставался украинским для того, чтобы иметь возможность подрывать политическую и экономическую систему Украины изнутри. Донбасс является экономически зависимым от трансфертных платежей из Киева для поддержания неконкурентоспособной и упадочной постсоветской промышленности региона. Россия не намеревалась финансировать экономику Донбасса даже до разрушения его инфраструктуры в ходе нынешнего конфликта. Вместо того, чтобы поддерживать явное отделение от Украины, Россия пытается сохранить своих поверенных в регионе, чтобы принудить Украину к федерализации и впоследствии блокировать внутренние реформы и европеизацию.
Хотя заявления Лаврова об отказе от идеи федерализации Украины, безусловно, является изменением тона, существует несколько причин, почему Западу следует скептически относиться к примирительным намерениям России. В то время как руки России связаны из-за резкого экономического спада, кроме разговоров почти нет доказательств того, что политика Кремля в отношении Украины изменилась. Нет и доказательств того, что поддержка Россией своих поверенных на Востоке Украины уменьшилась. Наоборот, пророссийские лидеры говорят, что будут бороться за расширение территории. В то время как Украина контролирует около половины территории Донецкой и Луганской областей, обе самопровозглашенные республики никогда не стеснялись утверждать, что планируют взять под свой контроль весь Донбасс, если не больше. «Будем на переговорах [в Минске – УКМЦ] настаивать на расширении границ ДНР до границ Донецкой области», − сказал Денис Пушлин в интервью российскому государственному информагентству «РИА Новости».
Более того, утверждение Лаврова, которое выступает за мирное решение спорных вопросов, об отказе от требований федерализации Украины сопровождается другими агрессивными заявлениями Кремля. Лавров недавно заявил о возможности перемещения стратегического запаса ядерного оружия на территорию аннексированного Крыма. Предложенный шаг не несет абсолютно никакого стратегического значения, грубо нарушает нормы международного права и может свести на нет взаимовыгодный договор СНВ-III с США о сокращении ядерного вооружения. Такие действия имеют целью лишь противодействие международному сообществу и потенциально могут привести к расширению санкций против России со стороны Соединенных Штатов или Европейского Союза. Сам факт, что Россия предложила такое безрассудное и провокационное развитие ситуации еще и в тяжелые времена для экономики страны, является четким сигналом нежелания России найти общий язык со своими западными партнерами.
Вместо этого, на первый взгляд примирительная позиция Москвы в отношении Украины является лишь стратегией, чтобы выиграть время и защитить Россию от дополнительных санкций во время резкого падения российской экономики до кризисного уровня. Жесткий контроль России над Крымским полуостровом только привел к новым санкциям со стороны Запада, нацеленных на отдельных лиц в Крыму и России, и резкому уменьшению иностранных инвестиций в ключевые отрасли промышленности. В дополнение, Конгресс США недавно принял «Акт в поддержку свободы в Украине», который дает президенту Обаме полномочия поставлять вооружение украинской армии и расширять санкции. Хотя президент четко дал понять, что на данный момент не намерен поставлять Украине оружие, обострение военных действий на Востоке Украины может привести к более решительному ответу Америки.
Международному сообществу не следует идти на поводу у нерешительных речей и нового выбора выражений. Россия никогда не планировала присоединить Донбасс или позволить его отделение от Украины. Более примирительные заявления Кремля относительно политического состава Украины специально разработаны, чтобы выиграть время и защитить Россию от новых санкций, пока ее экономика в упадке. Кроме риторических высказываний, которые компенсируются другими агрессивными заявлениями, почти нет причин верить, что тактика России в отношении Украины изменилась. Учитывая конкретные доказательства противоположного, Москва все еще хочет видеть в Киеве слабого, разоруженного и уступчивого соседа, который не способен провести сложные реформы, а, следовательно, не привлекает Европу для более тесной экономической интеграции.
Крис Даннет, Украинский кризисный медиа центр
