Le président Zelensky a signé le décret du Conseil national de sécurité et de défense de l’Ukraine (NSDC), qui impose des sanctions à Taras Kozak, député et membre du parti pro-russe “Plateforme de l’opposition – Pour la vie” (OPFL). Kozak est un proche allié de Viktor Medvedchuk – et le propriétaire officiel d’une partie importante de son empire médiatique, notamment 112, ZIK et les chaînes Newsone.
Le bureau présidentiel a indiqué que le financement de la Fédération de Russie était l’une des raisons de cette décision. Ces chaînes, ainsi que plusieurs autres telles que “Nash” et “Inter”, liées à d’autres oligarques et politiciens pro-russes, ont pendant des années encouragé la désinformation du Kremlin en Ukraine et ont été qualifiées par les experts comme une menace majeure pour la sécurité de l’information. Avec seulement 6 % des Ukrainiens utilisant la télévision russe comme principale source d’information, le rôle des médias locaux a augmenté de façon spectaculaire et leur action peut être considérée comme très efficace. En particulier, 45% de la population ukrainienne pense que le pays est sous “gouvernance externe” – un discours clé, qui a été poussé par Medvedchuk et ses alliés de manière très agressive. À cet égard, la tentative du gouvernement de limiter l’influence des informations malveillantes peut être considérée comme une mesure positive :
- Légalement ukrainiennes, ces chaînes bénéficient d’une grande confiance de la population locale, ce qui les rend plus sensibles à la rhétorique pratiquement inchangée du Kremlin – elles parlent constamment de “fascisme”, de “russophobie”, de “gouvernance extérieure”, promeuvent l’image de l’Ukraine comme un État en déliquescence et tentent de brouiller la responsabilité de Moscou dans l’agression hybride.
- Ces chaînes, pour l’essentiel, ne sont pas des médias. Elles fonctionnent pleinement dans le sillage des chaînes de télévision russe, qui sont entièrement contrôlées par le gouvernement et constituent un instrument de propagande d’État. En outre, le 112, ZIK et Newsone sont utilisés comme un outil de PR politique, utilisé par l’OPFL dans sa poursuite des électeurs ukrainiens, ceux-ci étant admis par les présentateurs de télévision en direct. Par exemple, ici, l’un des principaux animateurs de télévision, Viatcheslav Pikhovshek, affirme qu’il travaille durement pour le succès électoral de l’OPFL.
- 112, ZIK et Newsone ne respectent pas les principes de la liberté d’expression et les standards journalistiques dans le cadre de leur travail – leurs reportages sont déséquilibrés, ils favorisent explicitement une force politique plutôt que toutes les autres, la politique éditoriale est biaisée et choisit souvent d’exclure les critiques de l’OPFL et d’ignorer les événements en Ukraine et en Russie lorsqu’ils ne correspondent pas à leurs intérêts politiques.
- Les chaînes ont servi de plate-forme de promotion pour plusieurs acteurs liés à l’extrême droite. Ceci a aidé l’OPFL à entretenir réellement la menace “fasciste” qu’ils attaquent régulièrement pour promouvoir l’agenda du Kremlin.
- Ces canaux de communication ont été impliqués dans l’ingérence électorale – par exemple, avant les élections locales de 2020, ils ont soutenu le candidat pro-russe lié aux services de sécurité russes Andriy Palchevsky entre autres et ont été une tribune où les bots qui le promouvaient étaient les plus actifs.
- Ils servent de centre de presse aux principaux acteurs pro-russes, en leur donnant les moyens d’agir, l’exemple le plus évident étant le blogueur Anatolii Sharii, connu pour son utilisation de discours de haine et la promotion de la désinformation russe. 112, ZIK et Newsone l’ont engagé sur une série de questions pour lesquelles il n’a aucune qualification afin d’amplifier son influence avant les élections, où Medvedchuk a publiquement soutenu Sharii.
- De faux experts sans formation ni expérience professionnelle appropriées sont le principal outil employé par ces chaînes pour promouvoir l’agenda souhaité. Un nombre important de ces personnes qui s’occupent de relations publiques politiques et dont la loyauté envers le propriétaire des chaînes est précieuse, utilisent ces canaux particuliers pour faire valoir les récits du Kremlin énumérés ci-dessus.
Comme on pouvait s’y attendre, les politiciens pro-russes ont déjà exprimé leur désaccord explicite avec cette décision, la présentant comme une attaque contre la liberté d’expression. Vadym Rabinovych, un député de l’OPFL, a déjà annoncé que le parti lancera la procédure de destitution, qualifiant une fois de plus le gouvernement ukrainien de “fasciste”. La plupart des activités peuvent être observées sur Telegram. Pas seulement les chaînes officielles, comme celles d’Anatolii Sharii et d’Andriy Portnov, l’ancien chef adjoint de l’administration présidentielle sous la direction de l’ancien président pro-russe Ianoukovitch, mais aussi les chaînes anonymes, amplifient le message de créer un dangereux précédent et de transformer l’Ukraine en “dictature”. Les médias russes en ligne et Telegram ont déjà choisi le même cadre pour cette affaire – mais la réponse immédiate de la Russie et la pression potentielle du Kremlin pour protéger ses biens risquent d’être différées. Le gouvernement ukrainien semble avoir choisi le bon moment pour mettre en œuvre cette décision, Moscou se concentrant sur les protestations internes, les arrestations du militant anti-corruption Alexey Navalny et la réponse occidentale aux répressions locales.
Néanmoins, il est d’une importance vitale pour le NSDC et les forces de l’ordre d’avoir anticipé cette réaction et d’avoir rassemblé une quantité substantielle de preuves, en particulier concernant le financement de la Russie et les liens financiers possibles avec l’exportation illégale de charbon des territoires occupés de l’Ukraine orientale dans laquelle Medvedchuk est soupçonné. Il y a l’espoir que l’État pourra mettre en œuvre cette décision de manière durable, car, par exemple, Kozak pourrait simplement vendre ces chaînes à un autre acteur pro-russe, puisque les sanctions sont liées à lui personnellement. Ce lien pourrait également être révoqué par le tribunal ; surtout étant donné la situation dramatique dans laquelle se trouve la réforme judiciaire ukrainienne, où les tribunaux ont agi à plusieurs reprises dans l’intérêt personnel des politiciens et des oligarques. La décision ne traite pas non plus de la source initiale du problème, laissant à Medvedchuk la possibilité de créer et/ou d’acheter d’autres médias, tout en augmentant l’utilisation des autres ressources dont il dispose, la part de sa femme à 1+1 en tant que chaîne ukrainienne la plus populaire notamment. La question de l’oligarchisation sur le terrain doit être abordée séparément et à un niveau systémique.
Il est également crucial que le gouvernement ukrainien communique sur cette question de manière transparente, rapide et coordonnée, en présentant toutes les preuves, afin d’éviter toute crise de confiance. L’effort d’explication est tout aussi important pour le public national que pour les partenaires étrangers de l’Ukraine, qui peuvent être extérieurs au contexte.
